So retten Sie mehr Leben in der Gefahrenzone

Häufige Fragen dazu, wann Feuerwehrleute in Bunkerausrüstung und Pressluftatmer retten können und wann sie auf das Gefahrgutteam warten müssen

Von Phil Ambrose

Wann können Feuerwehrleute, die zum ersten Mal an einem Gefahrgutort ankommen, in voller Einsatzausrüstung die Gefahrenzone betreten, und wann sollten sie das Gefahrgutteam rufen?

Zu wissen, wann man draußen bleiben muss, rettet Feuerwehrleuten das Leben, und zu wissen, wann man reingeht, rettet das Leben von Zivilisten.

Die folgenden Fragen und Antworten sollen den Einsatzkräften dabei helfen, sich in der Grauzone der Entscheidungen über die Verwendung/Verweigerung von Gefahrgut zurechtzufinden – Fragen und Szenarien, die häufig während der Gefahrgutschulung auftreten.

Wenn es Opfer in einer toxischen Umgebung gibt, wollen wir sie natürlich so schnell wie möglich rausholen. Und je länger eine gefährliche Situation ungebremst bleibt, desto wahrscheinlicher wird sie. In Ballungsräumen wird es nicht so lange dauern, bis die meisten Gefahrstoffteams zum Einsatz kommen und vor Ort eintreffen. In vorstädtischen oder ländlichen Gebieten, in denen das Team möglicherweise aus einer Ansammlung von Feuerwehrleuten verschiedener Abteilungen besteht, kann es 20, 40 oder 60 Minuten dauern, bis sie eintreffen, vielleicht auch länger. In einer Stunde kann viel schief gehen.

Ein funktionierendes Feuer ist ein gefährlicher Unfallort. Moderne Verbrennungsprodukte sind hochgiftig und enthalten zahlreiche Chemikalien. Die Umgebung kann aufgrund von Hitze, schlechten Sichtverhältnissen und Feuerbedingungen äußerst herausfordernd sein – und diese Umgebung wird sich wahrscheinlich verschlechtern, bevor sie besser wird. Dennoch beurteilen die Feuerwehrleute schnell den Zustand und die Überlebensfähigkeit des Opfers und begeben sich in die Gewissheit, dass der Pressluftatmer in einer IDLH-Umgebung für frische Atemluft sorgen wird. Warum neigen wir also dazu, zu frieren, wenn Gefahrgut im Spiel ist? Oft liegt die Antwort in mangelnder Anerkennung und mangelnder Ausbildung.

Mir fallen chemische Selbstmorde ein. Im Jahr 2015 rief der Mitbewohner eines Mannes aus Kalifornien die Notrufnummer 911 an, weil er Chemikalien roch und einen Abschiedsbrief fand. Ein Gefahrgutteam fand den Mann verbarrikadiert in einem Badezimmer. Als sie eintraten, lag der Mann bereits tot neben zwei Propangasgrills. Das Opfer schuf absichtlich eine tödliche Umgebung, indem es enge Räume mit Kohlenmonoxid füllte.

Hätte der Mitbewohner Rauch gerochen und einen Brand gemeldet, hätten sich die Einsatzkräfte maskiert und Zutritt verschafft. Ein „routinemäßiger“ Brand von Räumen und Gebäudeinhalten führt zu tödlichen Zuständen mit viel mehr Chemikalien als in diesem Selbstmordszenario. War es also der richtige Anruf, auf das Gefahrgutteam zu warten?

Bessere Ausbildung für die neu eintreffenden Feuerwehrleute und, was ebenso wichtig ist, für die erst eintreffenden Beamten. Die meisten Feuerwehrleute und Beamten wollen keine Experten für Gefahrenstoffe sein. Ich verstehe das; Das müssen sie nicht sein. Sie müssen Experten für Dinge wie Luftüberwachung und die Schutzfunktionen ihrer Einsatzausrüstung und ihres Atemschutzgeräts sein.

Auch hier trainieren wir die ganze Zeit so für Gebäudebrände. Hazmat scheint von dieser seltsamen, mysteriösen Aura umgeben zu sein, an der wir vorbeikommen müssen. Es bedeutet, Entwicklungen durchzuführen, bei denen Feuerwehrleute die Luft überwachen, die Bedrohung einschätzen und üben, zu greifen oder ein Leck einzudämmen.

Die Tatsache, dass Feuerwehrleute und Gefahrgutteams schlecht auf tödliche Katastrophen vorbereitet sind. PowerPoint-Präsentationen, Kriegsgeschichten und „Check-the-Boxes“-Schulungen reichen nicht aus, wenn es zu einem echten Vorfall kommt, bei dem Feuerwehrleute und Zivilisten ums Leben kommen. Wir müssen über die obligatorische jährliche Schulung hinausgehen. Ich mache mir Sorgen, dass Opfer sterben, weil Feuerwehrleute aufgrund mangelnder Vorbereitung handlungsunfähig sind, und ich mache mir auch Sorgen, dass Feuerwehrleute sterben, weil sie schlecht vorbereitet sind, wenn sie handeln.

Wir erleben eine Technologiewelle in der gesamten Feuerwehr. In gewisser Weise war die Gefahrgutabteilung besser vorbereitet, da wir, wenn man so will, bereits eine batteriebetriebene Abteilung waren. Ein Großteil der neuen Technologien in unserer Branche ist stark herstellerabhängig. Ich glaube, dass die neue Generation von Feuerwehrleuten und Firmenbeamten viele neue Technologien annehmen wird. Aber sie sind nicht dumm und sie sind mit Technologie aufgewachsen – wenn sie nicht funktioniert, werden sie sie nicht nutzen.

Die Ausbildung von morgen wird immer noch diese praktische Komponente erfordern. Bei einem Gefahrstoffleck muss immer noch ein Mensch eine Klemme anbringen oder einen Knopf drehen. Auch bei Drohnen und Robotern muss ein Mensch Messgerätedaten interpretieren, Entscheidungen treffen und diese Technologie bedienen. Während sich der Staub um neue Technologien legt, werden die Teams immer noch vieles von dem ausführen, was wir jetzt tun, aber sie werden besser darin sein, Technologien zu nutzen und einzusetzen.

Um Verletzungen und Todesfälle bei Ersthelfern zu verhindern, ist eine konsequente und qualitativ hochwertige Ausbildung erforderlich. Die Vergangenheit hat uns gelehrt, dass Technologie am besten ist, wenn sie als Werkzeug und nicht als Krücke eingesetzt wird. Das wird wahrscheinlich auch für die zukünftige Reaktion auf Gefahrenstoffe gelten.

Hazmat ist zu technisch und bleibt spezialisiert. Gefahrgut ist überall; Feuer ist Gefahrstoff. Die Faustregel lautete: „Hey, wir sind zu nah am Problem, lasst uns weggehen.“ Als Ersthelfer sind wir diejenigen, die sich gemeldet haben, um das Problem zu beheben. Indem wir Gefahrstoffe zu sehr spezialisieren, schaffen wir ein Umfeld, das besagt, dass es sich um das Problem eines anderen handelt.

Der einzige Weg, diesem Problem entgegenzuwirken, ist eine konsistente und qualitativ hochwertige Schulung in einer praxisorientierten Umgebung. Das heißt nicht, in einem Klassenzimmer zu sitzen und einem Rentner zuzuhören, der Kriegsgeschichten erzählt. Es geht darum, herauszukommen, lebensrettende Aufgaben zu erledigen und Fähigkeiten zu verbessern. Es geht darum, die Firmenoffiziere und Einsatzleiter darin zu schulen, bei Gefahrguteinsätzen gute Entscheidungen zu treffen – auch das geschieht durch konsequente, sinnvolle Schulung.

Die jüngere Generation begeistert sich für Technologie und ihren Wunsch, zu lernen und sich zu verbessern. Es liegt an uns allen, die in diesem Geschäft tätig sind, nicht nur sicherzustellen, dass sie über die Fähigkeiten zum Erfolg verfügen, sondern auch über die Werte und die Arbeitsethik, die ein lebenslanger Lernender mit sich bringt. Es liegt auch an uns, sicherzustellen, dass sie den Raum haben, Grenzen zu überschreiten und zu lernen. Ich bin auch optimistisch, dass ihre Energie und ihr frischer Ansatz Einfluss darauf haben können, wie alte „Gefahrenstoffe“ wie ich lernen, denken und handeln. Die Jugend kann die Alten ebenso fördern und betreuen, wie der Erfahrene den Neuling anleiten kann. Es ist eine symbiotische Beziehung, und ich bin optimistisch, dass die Welt der Gefahrenstoffe das versteht.

Phil Ambrose ist Bataillonschef und leitet eine Notrufzentrale in Südkalifornien. Während seiner mehr als 25-jährigen Tätigkeit als Feuerwehrmann sammelte er Erfahrungen als Führungskraft bei der Feuerwehr im Bereich Gefahrstoffe und Ausbildung. Er unterrichtet häufig auf Konferenzen darüber, wann Feuerwehrleute, die bei einem Gefahrguteinsatz als erstes eintreffen, das Gefahrgutteam rufen sollten und wann sie in voller Einsatzausrüstung in die heiße Zone eindringen können. Ambrose hat HazSim ins Leben gerufen, um Feuerwehrleuten den Umgang mit ihren Gasdetektor- und Luftüberwachungsmessgeräten beizubringen. In der aktuellen Version des Schulungstools erhalten die Teilnehmer ein Handgerät, das ein Messgerät nachbildet, wobei die Messwerte auf dem Gerät von einem Tablet gesteuert werden und die Feuerwehrleute dazu veranlasst werden, auf die Messwerte zu reagieren, genau wie bei einem echten Einsatz.

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