NBA-Finale: Nikola Jokić ist so gut, dass wir nicht einmal über seine atemberaubenden 3 reden

MIAMI – Seit die NBA 1979 den 3-Punkte-Wurf einführte, gab es 206 Spieler, die in einer einzigen Nachsaison mindestens 65 lange Bälle versuchten. Zu Beginn dieser Playoffs hatten nur 23 Spieler mindestens 45 % dieser Dreifachversuche zunichte gemacht.

Der Guard der Boston Celtics, Derrick White, wurde zu Beginn dieser Nachsaison der 24. Machen Sie eine wilde Vermutung darüber, wer die Nr. 25 werden wird. Ich gebe Ihnen einen Hinweis: Es ist der Typ, der fast jedes Mal, wenn er den Platz betritt, einen statistischen Rekord aufstellt.

Das ist richtig: In 18 Spielen der NBA-Playoffs 2023 hat sich Nikola Jokić – der 1,80 Meter große und 284 Pfund schwere hydraulische Presser, der zuletzt mit Jamal Murray zu sehen war – zusammengetan, um die Verteidigung der Miami Heat zu zerschlagen und die Denver Nuggets zu einem 2:1-Vorsprung zu führen im NBA-Finale – schießt 31 von 66 (47 %) aus 3-Punkte-Distanz. Als ob ein Typ, der im Finale eine Trefferquote von 61,5 % bei 2-Punkte-Würfen erzielt und gleichzeitig als bester Low-Post-Mauler der Liga und bester Assist-Mann der Nachsaison fungiert, eine andere Waffe brauchte, um gegen überforderte Gegner vorzugehen.

„Jokić kann deine Verteidigung auf so viele verschiedene Arten manipulieren, dass ich gar nicht darauf eingehen kann“, sagte ein verärgerter Heat-Cheftrainer Erik Spoelstra vor Spiel 3.

Eine der vielen Möglichkeiten, mit denen Jokić das macht? Durch sein 3-Punkte-Schießen – sowohl die tatsächliche Produktion als auch manchmal sogar die bloße Androhung davon.

„Wir haben eine großartige Offensive, Punkt“, sagte Cheftrainer Michael Malone beim Training seiner Nuggets am Donnerstag, die laut Cleaning the in der regulären Saison den vierten Platz bei den pro Ballbesitz erzielten Punkten belegten und in der Nachsaison bei der Offensiveffizienz mit Abstand an der Spitze standen Glas. „Aber wenn Nikola Dreier macht, übt das viel mehr Druck auf die gegnerische Verteidigung aus. … Es sind nicht nur die drei Punkte, die er macht, sondern der Druck und die zusätzliche Schicht, die er gegen diese Verteidigung ausübt.“

Er fügt der Verteidigung diese zusätzliche Ebene hinzu, indem er eine Ebene aus der Verteidigung entfernt.

„[Es] holt den größten Kerl aus dem Feld“, sagte Murray, der 14 seiner spielbesten 34 Punkte in Spiel 3 in der Lane erzielte, was zum Teil der Aufmerksamkeit zu verdanken ist, die Jokić erfordert, wenn er in den Außenraum vordringt. „Du musst ihn bewachen. Er kann offensichtlich schießen.“

(Dies, kombiniert mit dem erheblichen Größenvorteil, den sie auf praktisch jeder Position in dieser Serie genießen, ist ein Grund dafür, dass die Nuggets in Spiel 3 eine glänzende Offensivwertung von 121,1 erzielen konnten, obwohl sie aus 3:3-Spielen nur 5:18 schossen. Punktereichweite. Wie Spoelstra nach einem Spiel sagte, das Denver mit einem Vorsprung von 60-34 in der Innenwertung beendete: „Sie haben uns nur in die Luft gehauen. Sie mussten nicht wirklich Dreier schießen.“

Die großen gegnerischen Spieler wissen, dass Jokić eine Bedrohung darstellt, wenn er den Ball aus dem Fang heraus erhöht, und wenn der Ball beim Pick-and-Pop in seine Richtung schwingt, müssen sie aggressiv ausschalten. Dann beginnt laut Malone der Spaß erst richtig.

„Ich denke, er hat einen der besten Schussfälschungen in der NBA“, sagte Malone. „Und für einen großen Kerl ist er großartig darin, Closeouts anzugreifen. Wenn man aus drei Bällen über 40 schießt und sich die Teams jetzt große Sorgen darüber machen und sie einen von der Linie drängen oder sich dem Ball nähern, ist er ein Schuss …“ den Ausverkauf vortäuschen oder vorantreiben.

„Und jetzt haben Sie einen 6-Fuß-10, 6-Fuß-11 großen Passspieler, der bergab geht und punkten wird – er ist ein unheimlicher Finisher – [oder] er wird jemanden finden, der hinter der Verteidigung für einen Lupfer arbeitet. oder er wird es rausschmeißen und für einen offenen Dreier spritzen.“

Diese Vielseitigkeit und Unberechenbarkeit bringt die Verteidiger jedes Mal in eine fast unmögliche Situation, wenn Jokić den Ball am Außenrand fängt.

„Er ist so kreativ und hält einen auf so viele verschiedene Arten auf den Fersen, weil er schießen kann“, sagte Heat-Bigman Kevin Love (der übrigens auf der oben genannten Shortlist von Spielern steht, bei denen man eine Trefferquote von mehr als 45 % erzielen kann). mindestens 65 Versuche in einer Nachsaison). „Ich weiß – vor allem aus der Sicht des Spiels, da 4er und 5er wirklich gute Schützen sind und das Spiel auf Tempo und Raum [Offensivansatz] ausgerichtet ist –, dass es sehr schwierig ist, das zu verteidigen. Es stellt eine ganz andere Herausforderung dar.“ Probleme."

Diese Probleme müssen in dieser Serie vor allem Bam Adebayo lösen. (Als ob er nicht genug auf dem Spiel hätte.) Miamis All-Star-Center hat gute Arbeit dabei geleistet, Jokics Anzahl an Versuchen aus dem Perimeter zu begrenzen – nur neun in drei Spielen –, aber seine aggressiven Closeouts haben manchmal zu Pump geführt -and-go geht wegen Körben oder unentschiedenen Fouls ins Abseits.

„Das Wichtigste ist, einfach zu lesen und zu reagieren“, sagte Adebayo. „Das ist natürlich leichter gesagt als getan.“

Dieses Maß an Variabilität im Angriff führt dazu, dass die Verteidigung keine Automatismen oder vorgefertigten Lösungen hat. Bei Spielern wie Jokić haben sie, selbst wenn man richtig rät, die Möglichkeit, einen falsch zu machen.

„Ehrlich gesagt, ich kann Ihnen nicht einmal die Antwort darauf sagen, weil er den Ball schießen, auf den Boden legen und den Ball weitergeben kann“, sagte Heat-Star Jimmy Butler, der in beiden Fällen auf Jokić ausweichen musste -man-Spiel und treten Sie in dieser Serie mehrmals eins gegen eins gegen ihn an. „Man muss einfach alles tun, um zwischen ihm und dem Korb zu bleiben und den Ball mit beiden Händen zu verfolgen. Aber er ist ein verdammt guter Spieler. Er war überall auf dem Spielfeld sehr, sehr dominant. Das sind Sie.“ Einen der besten Spieler auszuschalten – wenn nicht den besten Spieler der Welt. Es ist eine Handvoll für jeden, der ihn ausschließt.“

Vor allem, wenn Jokić Wert darauf legt, einen Zack zu setzen, obwohl man einen Zickzack erwartet hätte, nur um der Verteidigung etwas anderes zum Nachdenken zu geben.

„Ich denke, er schafft es einfach gut, sich seine Plätze auszusuchen, vorzutäuschen, auf die Bahn zu kommen oder einen offenen Dreier zu schießen – sogar einen umkämpften zu schießen, nur um ehrlich zu sein“, sagte Murray. „Das öffnet die Dinge nicht nur für uns, sondern auch für ihn.“

Diese Art von spontanen A/B-Tests und Problemlösungen spricht für einen Basketball-IQ, der von einigen der erfolgreichsten und angesehensten Köpfe des Sports überschwänglich gelobt wird. Es scheint ein Aspekt des Spiels zu sein, der Jokić wirklich Spaß macht.

„Ich finde es cool, einfach unterschiedliche Lösungen zu sehen, wie unterschiedliche Spieler unterschiedlich denken und wie manche Spieler auf eine bestimmte Weise reagieren, wie bestimmte Spieler nicht reagieren“, sagte Jokić am Donnerstag. „Besonders jetzt – wie Sie sich erinnern, sie blitzen ein paar Mal auf uns ein, sie stehlen den Ball, und dann haben wir gut reagiert. Es ist nur eine Art Denkspiel, wie ein Schachspiel. Sie sind ein Zug, wir sind ein anderer Zug. I Ich denke, dies ist die Zeit, in der die Spieler zeigen, was sie können.

Und Jokić – der jetzt durchschnittlich 30,5 Punkte, 13,4 Rebounds und 10,1 Assists pro Spiel bei 55/47/80 Schussaufteilungen in einer Nachsaison erzielt, die nur noch zwei Siege davon entfernt sein könnte, als einer der besten Spieler aller Zeiten abzusteigen – zeigt uns, was das bedeutet er hat, könnte einfach beispiellos sein.

„Joker definiert das Spiel neu“, sagte Nuggets-Stürmer Aaron Gordon. „Man wird immer mehr Spieler sehen, die einfach alles können, unabhängig von ihrer Größe. Er sprengt gewissermaßen diese Form, so wie es Magic Johnson mit der Point-Guard-Position getan hat. Er sprengt die Maßstäbe der Center-Position.“ dass er auf dem Block nur noch dominant ist. Jetzt ist er aus 40 Fuß dominant. Überall auf dem Boden.“